Cristiano Ronaldo akhirnya mengonfirmasi bahwa Piala Dunia 2026 akan menjadi turnamen terakhirnya bersama Timnas Portugal. Kapten berusia 40 tahun itu mengungkapkan dirinya tengah bersiap menutup karier panjang yang telah membentang lebih dari dua dekade di level tertinggi sepak bola dunia.
Ronaldo: “Saya Akan Berusia 41 Tahun, Sudah Waktunya”
Dalam wawancara dengan CNN, Ronaldo menegaskan bahwa masa pensiunnya sudah semakin dekat. “Sudah pasti, ya, karena saya akan berusia 41 tahun,” ujarnya dari kamp latihan Timnas Portugal yang tersambung secara virtual ke sebuah konferensi di Arab Saudi.
Pemain yang kini memperkuat Al Nassr itu menambahkan, dirinya mungkin hanya akan terus bermain selama satu atau dua tahun lagi sebelum benar-benar gantung sepatu. “Saya merasa masih cepat, masih tajam, dan masih mencetak gol. Tapi saya juga tahu waktunya akan datang. Saya menikmati setiap momen, tapi tubuh tidak bisa berbohong,” kata Ronaldo.
Masih Vital untuk Portugal
Portugal asuhan Roberto Martinez kini hampir memastikan tiket ke Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Mereka hanya butuh dua poin dari dua laga terakhir melawan Irlandia dan Armenia.
Ronaldo tetap menjadi sosok sentral dalam skuad Selecao das Quinas. Ia mencetak lima gol dalam empat laga terakhir kualifikasi, memperpanjang rekor gol internasionalnya menjadi 143 gol, rekor tertinggi dalam sejarah sepak bola pria.
“Saya sudah memberikan segalanya untuk sepak bola. Saya berada di dunia ini selama 25 tahun, dengan banyak rekor dan trofi. Sekarang saya hanya ingin menikmati setiap pertandingan,” ungkapnya dengan nada reflektif.
Rekor Baru di Piala Dunia 2026
Turnamen di Amerika Utara nanti akan menjadi penampilan keenam Ronaldo di Piala Dunia, menjadikannya salah satu pemain dengan jumlah partisipasi terbanyak sepanjang sejarah — sejajar dengan Lionel Messi.
Keduanya akan melewati rekor legenda Jerman, Lothar Matthäus, yang tampil dalam lima edisi Piala Dunia dari 1982 hingga 1998. Menariknya, baik Ronaldo maupun Messi masih berpeluang tampil di tanah sendiri pada Piala Dunia 2030, di mana Portugal dan Argentina menjadi bagian dari tuan rumah. Namun Ronaldo menegaskan dirinya tidak akan bermain sejauh itu.
Bagi Ronaldo, satu-satunya trofi besar yang belum ia menangkan adalah Piala Dunia. Bersama Portugal, ia sudah menorehkan gelar Euro 2016 dan UEFA Nations League 2019, dua pencapaian terbesar sepanjang karier internasionalnya.
Akhir yang Mulai Didekati
Meski akan segera mengakhiri karier, Ronaldo tetap berkomitmen pada klubnya, Al Nassr, dengan kontrak yang baru diperpanjang hingga 2027. Ia masih tampil tajam di Liga Arab Saudi dan menjadi ikon global yang mempopulerkan sepak bola Timur Tengah.
Dalam wawancara terpisah bersama Piers Morgan, Ronaldo juga mengakui bahwa hari terakhirnya di lapangan akan menjadi momen emosional. “Apakah saya akan menangis? Mungkin, ya. Saya tahu itu akan sangat berat, tapi saya siap,” ucapnya dengan senyum penuh arti.
Dengan demikian, Piala Dunia 2026 akan menjadi panggung terakhir bagi salah satu pesepak bola terhebat sepanjang masa. Entah berhasil atau tidak mengangkat trofi, nama Cristiano Ronaldo sudah terukir abadi dalam sejarah sepak bola dunia.
