Beberapa hari lagi, manajer Timnas Inggris, Gareth Southgate akan mengumumkan 26 pemain untuk Piala Dunia 2022 Qatar.
Eks pemain yang kini menjadi pundit Gabby Agbonlahor memiliki pendapat soal sosok yang layak masuk Timnas Inggris untuk Piala Dunia 2022.
Menariknya ia menyebut nama bek AS Roma, Chris Smalling. Menurutnya eks pemain Manchester United ini bakal sangat berguna di lini belakang The Three Lions.
“Dia dalam performa luar biasa di Roma, satu lagi yang merupakan bek top,” Agbonlahor memberikan analisis.
“Ya, dia tidak luar biasa dalam penguasaan bola, itu memang bukan tipe Chris Smalling.”
“Tapi dia punya kecepatan, dia punya agresifitas untuk bertahan, dan dia melakukannya dengan sangat baik bersama Jose Mourinho,” lanjutnya.
Chris Smalling sudah sangat lama absen memperkuat Timnas Inggris untuk major tournament. Kali terakhir adalah saat mentas di Piala Eropa 2016.
Sejak itu, Southgate lebih senang memangil nama-nama bek seperti John Stones, Harry Maguire dan Eric Dier.
Agbonlahor pun memberikan pendapat lainnya soal kepantasan Chris Smalling mentas di Piala Dunia 2022.
Agbonlahor melihat sosok Smalling cocok mengawal striker lawan yang punya kecepatan. Aspek ini tidak dipunyai John Stones atau Harry Maguire.
Ada satu bek yang punya karakteristik mirip Smalling yaitu Kyle Walker. Namun Walker sering bermasalah dengan cedera.
“Jika Walker cedera, katakanlah, siapa bek tengah Timnas Inggris yang memiliki kecepatan melawan tim-tim bagus?,” tanya Agbonlahor.
“Stones? Maguire? Mereka akan dikalahkan oleh (Kylian) Mbappe, Neymar, Vinicius Jr.”
“Saya pikir Chris Smalling akan menjadi orang yang tepat untuk saya,” tambahnya.