Nathan Ake mengatakan bahwa perjalanan Arsenal di Premier League akan menjadi serangkaian pertandingan yang sulit bagi The Gunners, meskipun ia percaya bahwa perburuan gelar akan berlangsung sengit.
Manchester City tertinggal delapan poin dari Arsenal di papan klasemen dengan 11 pertandingan tersisa, meskipun memiliki satu pertandingan di tangan atas sang pemuncak klasemen. Dan kedua klub akan bertemu dalam sebuah pertandingan penentuan gelar juara di akhir bulan depan.
The Citizens telah mengalahkan Arsenal dua kali musim ini, memenangkan pertandingan kandang Piala FA di bulan Januari dengan skor 1-0 sebelum menang 3-1 di Emirates pada pertandingan liga bulan Februari.
Ake saat ini tengah menikmati masa kepercayaan Josep Guardiola kepadanya. Pemain serba bisa itu telah dimainkan dalam berbagai posisi pada musim ini, terkadang sebagai gelandang tengah, bek kiri, dan baru-baru ini sebagai bagian dari skema tiga bek.
Pemain timnas Belanda ini memberikan pujian kepada anak asuh Mikel Arteta, dengan mengatakan bahwa perebutan gelar juara Premier League akan berlangsung sengit dan menggarisbawahi bahwa Man City harus tampil nyaris sempurna untuk mempertahankan gelar juara.
“Saya pikir ini akan berjalan sampai akhir,” katanya kepada SportBible. “Ini sangat ketat. Segalanya bisa berubah. Kami masih harus berhadapan dengan mereka di kandang, jadi itu akan menjadi pertandingan yang sangat besar dan masif.”
“Kami tahu, mulai sekarang, bahwa setiap pertandingan akan sangat penting. Jika Anda kehilangan satu poin, Anda kehilangan segalanya,” tambahnya. Selain laga tandang ke Etihad, Arsenal masih harus menghadapi Liverpool, Chelsea, Newcastle dan Brighton yang sedang dalam performa terbaiknya sebelum akhir musim.
Ake percaya bahwa The Gunners akan menghadapi laga-laga sulit dengan pertandingan terberat Man City pasca-Arsenal adalah melawan Brighton dan Chelsea, sementara tim papan bawah Fulham dan Brentford juga akan bermain tandang.
“Saya pikir semua pertandingan sisa Arsenal sulit untuk dikatakan adil,” ujar pemain berusia 28 tahun itu. “Dalam beberapa pertandingan kami sebelumnya, kami kehilangan poin dari tim-tim yang orang-orang tidak menyangka kami akan kehilangan poin,” ulasnya. Laga terdekat Kevin De Bruyne dan kolega bisa dibilang cukup berat. Man City akan kedatangan tamu Liverpool dalam laga lanjutan pekan ke-29 Premier League 2022/23, Sabtu (01/04/2023) malam WIB.
“Sangat sulit untuk bangkit dari ketertinggalan. Satu-satunya hal yang bisa kami lakukan adalah memenangkan pertandingan. Kami akan menghadapi ujian berat melawan Liverpool [pada hari Sabtu].
“Itu merupakan pertandingan pertama setelah jeda internasional. Itu akan menjadi laga yang sulit. Tetapi kami harus memenangkan semuanya,” tekadnya.